Nigerias Roy Mbaeteka erlebt nach seinem Wechsel zu den Chicago Bears eine steile NFL-Lernkurve

Aug 06, 2023

Der Nigerianer Roy Mbaeteka, der letzte Saison bei den New York Giants spielte, sagt, sein Wechsel zu den Chicago Bears über den International Player Pathway sei eine steile Lernkurve vor der neuen NFL-Saison gewesen. (1:03)

Der Nigerianer Roy Mbaeteka gab letzte Saison seinen Platz beim International Player Pathway auf, nachdem er von den New York Giants entdeckt wurde, und auch wenn dieser Wechsel nicht funktionierte, hofft er, dass sich seine neue Chance bei den Chicago Bears in dieser Saison auszahlt.

Mbaeteka wäre ein Kaderplatz für die gesamte letzte Saison garantiert gewesen, wenn er im IPP-Programm geblieben wäre und dem Team zugeteilt worden wäre, aber er entschied sich, diesen aufzugeben, als die Giants Interesse daran zeigten, ihn als Free Agent zu verpflichten.

Er wechselte in die Trainingsgruppe und verließ sie wieder, und anstatt einen Reserve-/Futures-Vertrag zu unterzeichnen, entschied sich Mbaeteka, in dieser Saison zum IPP-Programm zurückzukehren. Er wurde den Chicago Bears zugeteilt und ist der Meinung, dass seine Erfahrungen mit dem alten Team seines Mentors Osi Umenyiora positiv waren.

Mbaeteka, der erst vor drei Jahren das American-Football-Spielen gelernt hat, sagte gegenüber ESPN über das ursprüngliche Angebot der Giants: „Es ging so schnell und ich mochte die Atmosphäre im Gebäude irgendwie.“

„Als sie mir das Angebot machten, sprach ich mit Osi und meinem Agenten und sie sagten, es sei ein gutes Geschäft und irgendwo, wo Osi schon einmal gewesen sei. Er sagte, sie seien eine wirklich gute Organisation, und das habe ich gespürt. Es sei eine gute Wahl gewesen.“

Nachdem Mbaeteka jedoch einen Vertrauensvorschuss bei den Giants gewagt hat, glaubt er nun, dass der beste Weg für ihn, weiter zu wachsen, das Sicherheitsnetz des IPP-Programms ist, bei dem er die ganze Saison über im Kader der Bears bleiben kann.

Mbaeteka ist zuversichtlich, dass sein Spiel im letzten Jahr sprunghafte Fortschritte gemacht hat. Nachdem er in der letzten Saison in zwei Vorbereitungsspielen für die Giants gespielt hat, hat er dieses Jahr bereits zweimal für die Bears gespielt und glaubt, dass der einzige Weg von hier aus nach oben führt.

Er sagte: „Je mehr ich lerne und je mehr ich verstehe, desto mehr passe ich mich der Atmosphäre an Er hat eine gute Sehkraft für mich und er bringt mich in eine Situation, in der er sie mir Stück für Stück schenkt.

„Er versteht, dass ich mich als Spieler weiterentwickeln muss und er tut alles, was er kann … Die Menschen, die Kultur, die neue Stadt. Alles an diesem Ort ist wunderschön. Die Erfahrung ist anders, aber ich liebe einfach die Atmosphäre hier.“

„Ich versuche, nicht zu weit in der Zukunft zu leben. Ich lebe gerne in der Gegenwart, deshalb nehme ich jeden Tag so, wie er kommt. Ich versuche jeden Tag zu gewinnen. Meine Herausforderung an mich selbst besteht darin, jeden Tag besser zu werden.“ , auch wenn es nur ein kleiner Zentimeter ist. Bewegung ist Bewegung.“

Mbaeteka hofft, auch als Mentor für seine einheimischen nigerianischen Talente fungieren zu können, die sich ihm in der NFL angeschlossen haben, nachdem sie von Umenyioras Uprise-Programm in Lagos entdeckt wurden.

Seit Mbaeteka letztes Jahr das erste Produkt aus Umenyioras Camps war, das in der Saisonvorbereitung für ein NFL-Team zum Einsatz kam, gesellten sich zu ihm seine Landsleute Kenneth Odumegwu (Green Bay Packers), CJ Okoye (Los Angeles Chargers), Haggai Chisom Ndubuisi (Denver Broncos), Chukwuebuka Godrick (Kansas City Chiefs) und David Agoha (Las Vegas Raiders).

„Ich habe nach seiner Leistung im letzten Spiel mit CJ gesprochen und vor seinem Spiel auch mit Chu [Godrick]. Ich versuche, engen Kontakt zu diesen Jungs zu halten“, sagte Mbaeteka. „Ich liebe es, den Erfolg anderer Menschen zu feiern. Es war wirklich aufregend zu sehen, wie sie diesen großen Schritt machten, und ich freue mich für sie.“

Zu Hause in Nigeria weiß Mbaeteka, dass er von seinen Freunden und seiner Familie beobachtet wird – ein Zeichen dafür, dass Umenyioras Bemühungen, der NFL zu helfen, ein größeres Publikum in Afrika zu erreichen, sich auszahlen.

Mbaeteka hofft, dass die NFL in Nigeria bald den Bekanntheitsgrad der NBA erreichen wird – eine Liga, zu der jeder seiner Freunde eine Meinung hat, insbesondere angesichts der Tatsache, dass er selbst vom ehemaligen Basketballstar Ejike Ugboaja entdeckt wurde, der ein Talent hat – Scouting-Partnerschaft mit Umenyiora.

Mbaeteka scherzte über das NFL-Wissen seiner Familie: „Sie schauen zu, aber analysieren das Spiel? Nein. Sie wollen dich nur im Fernsehen sehen. Mein Bruder wird versuchen zu verstehen, was los ist, aber meine Mutter und mein Vater … Sie.“ Sie sagen einfach: „Ich sehe dich im Fernsehen.“

„Ich glaube auf jeden Fall, dass es den Punkt erreichen wird, an dem die Leute sehr daran interessiert sind. Die Leute werden anfangen, es häufiger anzuschauen, und es wird so beliebt werden wie Fußball und ebenso beliebt wie Basketball. Ich glaube, dass die Zeit kommen wird, in der es so weit ist.“ American Football ist etwas, das jeder in Afrika sehen wird – und das Spiel auch verstehen und lieben wird.“

Mbaetekas Familie wird gespannt zusehen, wie die Bears am 26. August ihre Vorsaison gegen die Buffalo Bills abschließen, bevor sie am 10. September ihre reguläre NFL-Saison gegen die Green Bay Packers beginnen.

Die NFL wird auf den ESPN-Kanälen in Afrika auf DStv 218 und 219 ausgestrahlt.